Fiche arbre
Reconnaître un cytise, l'arbre aux grappes jaunes
Un petit arbre aux feuilles à trois folioles, couvert au printemps de longues grappes jaunes pendantes, puis de gousses : c'est le cytise, ou pluie d'or. Toutes ses parties sont toxiques.
En bref
Le cytise est un petit arbre ou un arbuste de 4 à 7 m, reconnaissable à ses feuilles alternes à trois folioles, comme un trèfle, et à ses grappes pendantes de fleurs jaunes en forme de fleur de pois, longues de 10 à 30 cm, à la fin du printemps. Des gousses aux graines noires suivent en été. Toute la plante est toxique, surtout les gousses et les graines : n'en mangez jamais.
- Trois folioles par feuille et des grappes jaunes qui pendent : cytise. Des grappes blanches et une feuille à nombreuses folioles avec deux épines : robinier.
- Le BfR, l'institut fédéral allemand d'évaluation des risques, signale de la cytisine dans toute la plante, surtout dans les gousses et les graines, toxiques à tous les stades de maturité.
- En cas d'ingestion, appelez un centre antipoison sans attendre les symptômes.
Les critères en un coup d'œil
- Nom scientifique
- Laburnum anagyroides, L. alpinum et l'hybride L. × watereri
- Famille
- Fabacées (légumineuses)
- Type
- Feuillu, caduc
- Feuilles
- Alternes, à trois folioles comme un trèfle ; folioles elliptiques à obovales, 3 à 8 cm, terminées en pointe, souvent duveteuses dessous chez le cytise commun.
- Fleurs
- Jaune vif, en forme de fleur de pois, 10 à 30 par grappe, en grappes pendantes de 10 à 30 cm selon l'espèce ; fin du printemps, de mai à juillet selon le climat.
- Gousses
- Gousses de 5 à 8 cm, mûres en août, contenant plusieurs graines noires en forme de petit haricot ; toxiques à tous les stades.
- Port et taille
- Petit arbre bas branchu ou grand arbuste, de 4,5 à 7,5 m ; pas de couleur d'automne notable.
- Rameaux
- Sans épines, ce qui le sépare d'emblée du robinier faux-acacia.
- Origine
- Montagnes d'Europe centrale et méridionale ; le cytise des Alpes vient du sud des Alpes, d'Europe centrale et des Balkans.
- Toxicité
- Alcaloïdes quinolizidiniques, dont la cytisine, dans toute la plante, concentrés dans les gousses et les graines (BfR). Ne mangez jamais aucune partie du cytise.
- Dans l'application
- Le cytise ne fait pas partie de la Collection de Tree Identifier ; le robinier faux-acacia, son principal sosie, y figure.
Le cytise, appelé aussi aubour ou « pluie d'or », est le petit arbre des jardins et des parcs qui se couvre à la fin du printemps de longues grappes jaunes pendantes. Il appartient au genre Laburnum, de la famille des Fabacées. Le mot « cytise » désigne aussi, chez les botanistes, le genre Cytisus, celui des genêts : cette fiche traite des cytises en arbre. Ils sont toxiques dans toutes leurs parties : regardez-les, ne les goûtez jamais.
Reconnaître un cytise en trois indices
1. La feuille à trois folioles. Chaque feuille porte trois folioles, comme un trèfle. Le BfR, l'institut fédéral allemand d'évaluation des risques, les décrit alternes, longues de 3 à 8 cm, souvent veloutées et terminées en pointe. Le Missouri Botanical Garden précise que les folioles du cytise commun sont vert terne à vert grisâtre, avec un duvet au revers.
2. Les grappes jaunes pendantes. À la fin du printemps, des fleurs jaune vif en forme de fleur de pois pendent en grappes serrées. Le BfR compte 10 à 30 fleurs par grappe, sur des grappes jusqu'à 30 cm.
3. Les gousses et leurs graines noires. En août, selon le BfR, mûrissent des gousses de 6 à 8 cm contenant plusieurs graines noires en forme de petit haricot. Avec les graines, ce sont les parties les plus toxiques de l'arbre.
Feuille à trois folioles, grappes jaunes qui pendent, rameaux sans épines : c'est un cytise. Une photo d'une grappe en fleurs avec une feuille permet à Tree Identifier de proposer un nom, même si le cytise ne fait pas partie de la Collection de l'application. Pour comparer avec les autres floraisons jaunes de l'année, voyez les arbres à fleurs jaunes. En hiver, les boules jaunes parfumées d'un arbre au feuillage argenté désignent plutôt le mimosa.
Un arbre toxique : ce qu'il faut savoir
Le cytise est toxique. D'après le BfR, il contient des alcaloïdes quinolizidiniques, notamment la cytisine, présents dans toute la plante mais concentrés dans les fruits et les graines, et les fruits sont toxiques à tous les stades de maturité. Le Missouri Botanical Garden indique lui aussi que toutes les parties de la plante, en particulier les graines, sont très toxiques.
Le BfR décrit des troubles digestifs parfois sévères, accompagnés de sueurs, d'agitation ou de somnolence, et, dans les cas les plus graves, des convulsions et une paralysie respiratoire. Ses consignes en cas d'ingestion : retirer les restes de plante de la bouche, rincer la bouche à l'eau, ne pas faire vomir, puis contacter immédiatement un centre antipoison et faire examiner l'enfant par un médecin.
En France, les numéros d'urgence des centres antipoison, joignables 24 heures sur 24, sont listés par l'Association des centres antipoison et de toxicovigilance. Ne mangez jamais une fleur, une gousse ou une graine d'un arbre que vous avez identifié sur une page web ou avec une application. L'outil Toxicologie de Tree Identifier rédige des notes de toxicité pour les humains, les chiens et les chats, mais il ne remplace ni un centre antipoison ni un vétérinaire.
Cytise commun, cytise des Alpes ou hybride
Trois cytises se rencontrent dans les jardins. Le Missouri Botanical Garden les décrit ainsi.
| Critère | Cytise commun | Cytise des Alpes | Hybride (L. × watereri) |
|---|---|---|---|
| Feuilles | Vert terne à grisâtre, duveteuses dessous | Brillantes, vert moyen à foncé | Vert moyen, jusqu'à 7,5 cm |
| Grappes | 10 à 20 cm, denses | Jusqu'à 38 cm | Jusqu'à 38 cm, 60 cm chez 'Vossii' |
| Gousses | Jusqu'à 5 cm | Ailées, 5 à 7,5 cm | Peu nombreuses |
| Origine | Montagnes d'Europe centrale et méridionale | Sud des Alpes, Europe centrale, Balkans | Croisement des deux, d'origine horticole |
Sources : fiches du Missouri Botanical Garden pour Laburnum anagyroides, Laburnum alpinum et Laburnum × watereri, consultées le 21 octobre 2026. Les mesures de gousses diffèrent selon les sources : le BfR donne 6 à 8 cm pour le cytise commun.
Pour un arbre de jardin aux grappes très longues et peu de gousses, pensez à l'hybride, souvent vendu sous le nom de cultivar 'Vossii'. Tous trois restent toxiques ; le Missouri Botanical Garden le précise pour chacun d'eux.
Cytise, robinier ou genêt
Le robinier faux-acacia. Ses grappes pendantes de fleurs de pois rappellent celles du cytise. Le Missouri Botanical Garden décrit des feuilles pennées jusqu'à 23 folioles, des rameaux armés de courtes épines par paires et des grappes pendantes de fleurs blanches parfumées, jusqu'à 20 cm, en mai et juin. Le cytise a des fleurs jaunes, trois folioles seulement et pas d'épines. Voyez la fiche du robinier et le guide des arbres à fleurs blanches.
Le genêt à balais. Il appartient au genre Cytisus, d'où le partage du nom. Le Missouri Botanical Garden le décrit comme un arbuste de 1,2 à 2,5 m aux rameaux verts et cannelés, souvent presque sans feuilles, avec de petites feuilles à trois folioles d'environ 1,3 cm et des fleurs jaunes isolées ou par deux, en mai et juin. Ses gousses éclatent en projetant les graines à plusieurs mètres. Un buisson aux rameaux verts couvert de fleurs jaunes le long des tiges est un genêt ; un arbre aux grappes jaunes qui pendent est un cytise.
Si vous voulez suivre un cytise de la floraison aux gousses, la carte de Tree Identifier garde la position de chaque identification.
Espèces proches et comment les distinguer
Robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia)
Grappes pendantes de fleurs de pois aussi, mais blanches et parfumées ; feuilles composées jusqu'à 23 folioles au lieu de trois, et deux courtes épines à la base des feuilles sur les rameaux. Ne confondez jamais ses fleurs avec celles du cytise.
Genêt à balais (Cytisus scoparius)
Un arbuste de 1,2 à 2,5 m aux rameaux verts et cannelés souvent sans feuilles ; ses fleurs jaunes sont isolées ou par deux le long des rameaux, pas en longues grappes pendantes, et ses folioles ne mesurent qu'environ 1,3 cm.
Cytise des Alpes (Laburnum alpinum)
Même silhouette que le cytise commun, mais feuilles brillantes, vert moyen à foncé, sans duvet marqué, grappes plus longues, jusqu'à 38 cm, et gousses ailées de 5 à 7,5 cm.
Ce qu'une photo ne permet pas de trancher
- Le cytise commun, le cytise des Alpes et leur hybride se ressemblent beaucoup ; les distinguer demande de regarder le duvet des feuilles, la longueur des grappes et les gousses, que la photo ne montre pas toujours.
- Hors floraison, un cytise n'est qu'un petit arbre à feuilles trifoliées : une photo d'un rameau feuillé seul peut prêter à confusion avec d'autres légumineuses.
- Aucune application ni aucune page ne permet de juger qu'une plante est sans danger : en cas d'ingestion, seul un centre antipoison peut conseiller.
Questions fréquentes
Le cytise est-il un arbre ou un arbuste ?
Les deux. Le BfR le décrit comme un arbuste ou un arbre caduc jusqu'à 7 m ; le Missouri Botanical Garden, comme un petit arbre bas branchu ou un grand arbuste de 4,5 à 7,5 m.
Le cytise est-il toxique ?
Oui. Selon le BfR, toute la plante contient des alcaloïdes, dont la cytisine, en plus forte concentration dans les gousses et les graines, toxiques à tous les stades de maturité. En cas d'ingestion, rincez la bouche, ne faites pas vomir et appelez aussitôt un centre antipoison.
Le cytise est-il comestible ?
Non. Aucune partie du cytise ne se mange : ni les fleurs, ni les gousses, ni les graines. Ne goûtez jamais une fleur, une gousse ou une graine d'un arbre identifié sur une page web ou une application.
Quand fleurit le cytise ?
À la fin du printemps. Le Missouri Botanical Garden situe la floraison de mai à juin ; le BfR, en Allemagne, de juin à juillet.
Sources
- Common laburnum (BfR, Poisonous plants in the garden) — Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR)
- Laburnum anagyroides (Plant Finder) — Missouri Botanical Garden
- Laburnum alpinum (Plant Finder) — Missouri Botanical Garden
- Laburnum × watereri (Plant Finder) — Missouri Botanical Garden
- Robinia pseudoacacia (Plant Finder) — Missouri Botanical Garden
- Cytisus scoparius (Plant Finder) — Missouri Botanical Garden
- Numéros d'urgence des centres antipoison — Association des centres antipoison et de toxicovigilance