Champignon sur un arbre : ce qu'il révèle, et quand s'inquiéter

Pourriture blanche ou brune : ce que fait le champignon au bois

Les champignons du bois se nourrissent de ses deux grands composants, la lignine et la cellulose. Le WSL, l'institut fédéral suisse de recherche sur la forêt, distingue :

• La pourriture blanche : cellulose et lignine sont dégradées, le bois devient blanchâtre et souvent fibreux.
• La pourriture brune, ou cubique : surtout la cellulose est dégradée, le bois brunit et se fend en petits cubes.

Le DSF ajoute une troisième forme, la pourriture alvéolaire, quand le champignon attaque les deux à la fois, et rappelle que les dégâts varient selon que le champignon pourrit le cœur ou l'aubier. Le WSL précise que ces formes ne se séparent pas toujours nettement. Pour la sécurité, la question n'est pas tant le type de pourriture que son étendue et sa position : un tronc creux au pied ou des racines pourries ne se voient pas d'en bas.

Les champignons d'arbre les plus courants

L'armillaire, au pied de l'arbre

C'est le champignon qui inquiète le plus quand il apparaît au pied d'un arbre vivant. La fiche du DSF sur l'armillaire couleur de miel décrit des touffes en automne, au chapeau clair sans écailles, au pied allongé terminé en fuseau, avec un anneau bien développé. Sous l'écorce du collet et des racines, cherchez un mycélium blanc en « peau de chamois », en palmettes, et dans le sol des rhizomorphes noirs, des cordons que le WSL compare à des lacets de chaussures. Selon le WSL, l'armillaire cause une pourriture des racines et du tronc qui réduit fortement la stabilité de l'arbre et peut le tuer sur pied ; elle attaque surtout les arbres déjà affaiblis. Sur les frênes atteints de chalarose, elle s'installe souvent au collet.

L'amadouvier, la console en sabot

Le WSL le décrit sur les feuillus affaiblis ou morts, où il cause une pourriture blanche ; ses grosses consoles vivaces servaient autrefois d'amadou pour allumer le feu, d'où son nom. Le Woodland Trust le décrit en forme de sabot, grisâtre dessus, à dessous plat, surtout sur les bouleaux morts.

Le polypore soufré, jaune vif en hauteur

Impossible à manquer de la fin du printemps à l'automne : des consoles charnues jaune crème à bandes orangées, souvent haut sur le tronc. Selon le Woodland Trust, il pousse surtout sur le chêne, aussi sur l'if, le cerisier, le châtaignier et le saule, et provoque une pourriture brune cassante qui creuse le bois de cœur tout en laissant l'aubier vivant. Un arbre peut donc garder ses feuilles avec un tronc creux.

Le polypore géant, au pied des hêtres

Ses grosses touffes brunes poussent au pied du tronc ou un peu plus loin, sur les racines. Une étude menée sur le hêtre en Croatie (Arač et al., 2021) le classe parmi les champignons les plus fréquents de la pourriture du cœur du hêtre ; l'infection semblait entrer surtout par les racines, avant de gagner la base du tronc, et les arbres âgés y étaient plus sensibles. Le Woodland Trust note qu'il ressemble au polypore soufré, mais en brun.

Ganoderme, polypore du bouleau et les autres

Le DSF range le ganoderme aplani, le polypore du bouleau, le polypore écailleux, la fistuline hépatique, la pholiote destructrice et le polypore géant parmi les champignons lignivores des feuillus. Sur un bouleau, le polypore du bouleau pousse sur les troncs vivants comme morts (Woodland Trust) ; la fiche bouleau aide à confirmer l'arbre.

Quand s'inquiéter, et qui appeler

• Champignon au pied ou sur les racines d'un arbre vivant, près d'une maison, d'une route, d'une aire de jeux ou d'un chemin : faites venir un arboriste-élagueur ou un expert arboricole sans attendre la tempête. Le DSF rappelle qu'un diagnostic plus précoce que la fructification demande un sondage à la tarière et des cultures en laboratoire.
• Arbre sur l'espace public ou qui penche vers la rue : prévenez la mairie.
• Bois ou forêt : votre gestionnaire forestier, l'ONF en forêt publique, ou le CNPF de votre région pour une forêt privée.
• Arbre mort debout près d'un passage : à faire examiner, même s'il ne porte qu'un petit champignon.

N'abattez pas vous-même un arbre pourri au pied : il peut tomber dans une direction imprévue. Et n'arrachez pas le champignon en pensant guérir l'arbre, la pourriture reste dans le bois. Pour les autres signes de maladie, feuilles, cime ou écorce, voyez le guide maladies des arbres.

Avec une photo

Prenez trois photos : le champignon de près, avec son dessous ; le pied de l'arbre ; l'arbre entier. Tree Identifier peut d'abord nommer l'arbre, ce qui restreint beaucoup la liste des champignons possibles. L'outil Diagnostiquer de Tree Identifier donne ensuite un premier avis sur l'état de l'arbre, avec un badge de gravité et une cause probable, et vous pouvez poser des questions sous le résultat. C'est une première opinion et une trace datée dans l'historique, pas une expertise : la solidité d'un arbre ne se juge que sur place. Et aucune réponse de l'application ne dit si un champignon se mange.