Baumporträt
Echte Mehlbeere (Sorbus aria) erkennen
Dreh ein Blatt um: Ist die Unterseite dicht weiß behaart wie mit Mehl bestäubt und der Rand doppelt gesägt, steht eine Mehlbeere vor dir. Die Elsbeere dagegen hat gelappte Blätter wie ein Ahorn.
Kurz gesagt
Eine Mehlbeere erkennen kannst du an ungeteilten, eiförmigen bis rundlichen Blättern von 6 bis 12 cm mit doppelt gesägtem Rand, 10 bis 15 Nervenpaaren und dicht weiß behaarter Unterseite. Im Mai und Juni blüht sie weiß in Doldenrispen von 5 bis 10 cm, ab September trägt sie orange bis scharlachrote Früchte mit hellen Punkten. Die Elsbeere hat dagegen gelappte, ahornähnliche Blätter und braune Früchte.
- Dreh ein Blatt um: Eine dicht weiße, filzige Unterseite an einem ungelappten, doppelt gesägten Blatt heißt Echte Mehlbeere.
- Fünf bis neun spitze, abstehende Lappen wie beim Ahorn heißen Elsbeere; grün bis rostbraun gefleckte Früchte bestätigen sie.
- Gefiederte Blätter heißen Eberesche; tief gelappte Blätter mit grauweißem statt reinweißem Filz weisen auf die Schwedische Mehlbeere.
Bestimmungsmerkmale auf einen Blick
- Wissenschaftlicher Name
- Sorbus aria (syn. Aria nivea)
- Familie
- Rosaceae (Rosengewächse)
- Typ
- Laubbaum, sommergrün
- Wuchs
- Langsam wachsender Baum oder Strauch, 5 bis 15 m, selten bis 20 m (JRC); oft mehrstämmig, Krone kompakt und gewölbt (Woodland Trust).
- Blätter
- Wechselständig, ungeteilt, eiförmig, elliptisch bis rundlich, 6 bis 12 cm lang und 4 bis 8 cm breit, doppelt gesägt, manchmal flach gelappt.
- Blattunterseite
- Dicht weiß behaart, filzig; Oberseite dunkelgrün und glänzend. 10 bis 15 Nervenpaare.
- Austrieb
- Die jungen Blätter erinnern beim Entfalten an Magnolienblüten (Woodland Trust); ihre helle Unterseite ist dann besonders auffällig.
- Blüten
- Weiß, etwa 1,5 cm, in Doldenrispen von 5 bis 10 cm; Mai bis Juni, jede Blüte rund eine Woche offen.
- Früchte
- Kugelig, orange bis scharlachrot, 8 bis 15 mm, mit vielen hellen Lentizellen; reif September bis Oktober, oft über den Winter am Baum.
- Rinde
- Glatt, gelblich- bis hellgrau, im Alter grauschwarz mit Längsrissen.
- Knospen
- Grün und spitz, am Rand behaart (Woodland Trust); Endknospen groß und auffällig behaart (JRC).
- Verbreitung
- Berg- und Hügelland Süd- und Mitteleuropas bis Süddeutschland; in den Alpen meist bis 1600 m, im Wallis bis 2155 m. Gern am Rand trockenwarmer Kalkbuchenwälder.
Die Echte Mehlbeere (Sorbus aria) wächst an sonnigen Waldrändern auf Kalk in Süddeutschland, Österreich und der Schweiz und wird als Park- und Gartenbaum gepflanzt. Ihr bestes Merkmal siehst du, wenn der Wind die Blätter umdreht: Die Unterseiten leuchten weiß. Verwechselt wird sie mit ihren Verwandten aus der Gattung Sorbus, vor allem mit der Elsbeere und der Schwedischen Mehlbeere, und mit der Eberesche, die ebenfalls rote Früchte trägt.
So erkennst du eine Mehlbeere: Blattunterseite, Rand, Früchte
1. Die weiße Blattunterseite. Dreh ein Blatt um. Bei der Echten Mehlbeere ist die Unterseite dicht weiß behaart, so beschreibt es der European Atlas of Forest Tree Species; der Woodland Trust nennt den Belag filzartig. Die Oberseite ist dunkelgrün und glänzend. Der Kontrast ist so stark, dass ein Baum im Wind silbrig flackert.
2. Form und Rand. Das Blatt ist ungeteilt, eiförmig, elliptisch oder fast rund, 6 bis 12 cm lang und 4 bis 8 cm breit. Der Rand ist doppelt gesägt, also große Zähne mit kleineren Zähnen darauf, manchmal flach gelappt. Zähl die Seitennerven: Laut JRC sind es meist 10 bis 15 Paare.
3. Blüten und Früchte. Von Mai bis Juni öffnen sich weiße Blüten von etwa 1,5 cm in Doldenrispen von 5 bis 10 cm. Ab September reifen kugelige Früchte von 8 bis 15 mm, orange bis scharlachrot und mit vielen hellen Punkten, den Lentizellen. Sie bleiben laut JRC oft über den Winter am Baum.
4. Austrieb und Rinde. Beim Austrieb erinnern die jungen Blätter laut Woodland Trust an Magnolienblüten, und ihre helle Unterseite fällt dann besonders auf. Die Rinde ist glatt und gelblich- bis hellgrau und wird erst im Alter grauschwarz und längsrissig.
Ein Foto eines umgedrehten Blatts, eines Fruchtbüschels oder eines Zweigs mit Blüten genügt Tree Identifier für einen Namensvorschlag. Die Mehlbeere steht nicht in der Collection der App mit ihren 138 Arten, wohl aber die Eberesche; benennen kann die App beide aus einem Foto. Sie zeigt keine Konfidenz und keine Liste ähnlicher Arten, deshalb lohnt der Blick auf die Unterseite.
Mehlbeere, Elsbeere und Schwedische Mehlbeere im Vergleich
Alle drei gehören zur Gattung Sorbus und blühen weiß in Doldenrispen. Am Blatt trennst du sie sicher.
| Merkmal | Echte Mehlbeere | Elsbeere | Schwedische Mehlbeere |
|---|---|---|---|
| Blattform | Ungeteilt, eiförmig bis rundlich, doppelt gesägt | 5 bis 9 spitze, abstehende Lappen, ahornähnlich | 4 bis 7 Lappen je Seite, bis 1/3 zur Mittelrippe |
| Blattgröße | 6 bis 12 cm lang | Etwa 10 auf 7 cm | k. A. |
| Unterseite | Dicht weiß behaart | k. A. | Grauweiß behaart |
| Früchte | Orange bis scharlachrot, 8 bis 15 mm | Grün bis rostbraun, gefleckt, 10 bis 15 mm | Rot bis orangerot, etwa 15 mm lang |
| Rinde | Glatt, hellgrau | Aschgrau, schuppig, in Streifen abblätternd | k. A. |
| Höhe | 5 bis 15 m, selten 20 m | 15 bis 25 m | k. A. |
Die Spalten folgen den JRC-Kapiteln zu Mehlbeere und Elsbeere und dem Steckbrief der Schwedischen Mehlbeere von SAPS; k. A. heißt, dass diese Quellen dazu nichts angeben.
Die Elsbeere genauer: der seltene Verwandte
Die Elsbeere ist der seltenere und größere Verwandte. Sie wird laut JRC 15 bis 25 m hoch, wächst meist einstämmig und hat eine aschgraue, schuppige Rinde, die oft in rechteckigen Streifen abblättert. Ihre glänzend dunkelgrünen Blätter tragen fünf bis neun spitze Lappen. Laut Woodland Trust färben sie sich im Herbst kupferrot.
Wegen dieser Lappen hält man eine Elsbeere leicht für einen Feldahorn. Der Woodland Trust nennt die Lappen des Feldahorns weniger deutlich; dazu stehen Ahornblätter paarweise gegenüber, Elsbeerblätter einzeln. Mehr zu den Ahornen im Porträt Ahorn erkennen.
Die Elsbeere braucht Wärme. Laut JRC liegt ihre Obergrenze in Deutschland bei 500 m, im Schweizer Mittelland bei 700 m, an Südhängen des Juras und in Alpentälern bei 900 m. Sie wächst einzeln oder in kleinen Gruppen in Eichenwäldern und bildet nie Reinbestände. Ihr Holz zählt laut JRC zu den wertvollsten Laubhölzern Europas.
Mehlbeere oder Eberesche
Beide tragen weiße Blüten und rote Früchte, doch die Blätter sind grundverschieden. Die Eberesche hat laut JRC-Atlas gefiederte Blätter von 10 bis 25 cm aus vielen schmalen, gesägten Fiederblättchen, die Mehlbeere ein einziges ungeteiltes Blatt. Die Früchte der Eberesche sind scharlachrot und etwa 1 cm groß, ähnlich wie bei der Mehlbeere; das Blatt entscheidet also, nicht die Frucht. Mehr dazu im Porträt Eberesche erkennen, weitere Gehölze mit roten Früchten im Ratgeber Baum mit roten Beeren.
Kreuzungen und Kleinarten
Die Gattung Sorbus ist botanisch schwierig. Laut JRC kreuzen sich die Arten nicht nur, sondern verdoppeln auch ihr Erbgut und bilden so stabile Formen mit eigenen Merkmalen, die als eigene Arten beschrieben werden. Zu diesen Formen gehören laut JRC auch Arten, die aus Kreuzungen der Eberesche mit der Mehlbeeren-Gruppe hervorgegangen sind. Ihre Blätter können Merkmale beider Eltern mischen.
Findest du ein Blatt, das in keine Spalte der Tabelle passt, ist eine solche Kleinart oder ein Gartenhybrid wahrscheinlich. Die Gruppe kannst du benennen, die genaue Art oft nicht. Speichere den Fund mit der Baumkarte in Tree Identifier und frag eine botanische Fachperson oder eine Fachstelle deines Landes, wenn du die genaue Art wissen willst.
Die Früchte der Mehlbeere fressen laut JRC und Woodland Trust vor allem Vögel. Iss nie Früchte eines Baums, nur weil eine Webseite oder eine App ihn benennt.
Ähnliche Arten und wie du sie unterscheidest
Elsbeere (Sorbus torminalis)
Blätter mit fünf bis neun spitzen, abstehenden Lappen, etwa 10 auf 7 cm und glänzend dunkelgrün, statt eines ungeteilten, gesägten Blatts. Früchte grün bis rostbraun gefleckt statt rot, die Rinde grau und schuppig.
Schwedische Mehlbeere (Sorbus intermedia)
Blätter mit vier bis sieben Lappen je Seite, die bis etwa ein Drittel zur Mittelrippe einschneiden, unterseits grauweiß statt reinweiß behaart. Früchte rot bis orangerot, etwa 15 mm lang.
Eberesche (Sorbus aucuparia)
Gefiederte Blätter von 10 bis 25 cm aus vielen gesägten Fiederblättchen statt eines ungeteilten Blatts. Die scharlachroten Früchte sind etwa 1 cm groß, das Blatt entscheidet also, nicht die Frucht.
Feldahorn (Acer campestre)
Ähnlich gelappte Blätter wie die Elsbeere, aber mit weniger deutlichen Lappen, und sie stehen paarweise gegenüber am Zweig. Mehlbeere und Elsbeere haben wechselständige Blätter und keine Flügelfrüchte.
Was ein Foto nicht klären kann
- Mehlbeeren kreuzen sich leicht und bilden laut JRC zahlreiche stabile Klein- und Hybridarten. Viele davon trennen nur Fachleute anhand von Blattform und Behaarung; ein Foto benennt meist nur die Gruppe.
- Der weiße Filz der Unterseite ist an jungen Blättern am dichtesten. Fotografiere die Unterseite eines voll entwickelten Blatts, nicht nur die Oberseite.
- Gartensorten mit ungewöhnlich großen oder schmalen Blättern weichen vom Wildtyp ab; eine Sorte bestimmst du mit einem Foto nicht.
Häufige Fragen
Wie unterscheide ich Mehlbeere und Elsbeere?
Am Blatt. Die Mehlbeere hat ungeteilte, doppelt gesägte Blätter mit dicht weißer Unterseite. Die Elsbeere hat fünf bis neun spitze, abstehende Lappen wie ein Ahornblatt. Auch die Früchte unterscheiden sich: orange bis scharlachrot bei der Mehlbeere, grün bis rostbraun gefleckt bei der Elsbeere.
Woher hat die Mehlbeere ihren Namen?
Laut European Atlas of Forest Tree Species wurde das mehlige Fruchtfleisch früher zu einer Art Mehl verarbeitet, mit dem man Brotmehl streckte. Daher der Name. Die weiße, wie bestäubte Blattunterseite passt ebenfalls dazu.
Kann man Mehlbeeren essen?
Diese Seite gibt keine Essempfehlung. Iss nie Früchte eines Baums, nur weil eine Webseite oder eine App ihn benennt: In Hecken und Gärten wachsen rote Früchte vieler Arten nebeneinander. Frag im Zweifel eine Fachperson vor Ort.
Woran erkenne ich die Schwedische Mehlbeere?
Die Schwedische Mehlbeere (Sorbus intermedia) ist ein naher Verwandter aus derselben Gattung. Ihre Blätter haben vier bis sieben Lappen je Seite und eine grauweiße statt reinweiße Unterseite; ihre Früchte sind rot bis orangerot. Die Echte Mehlbeere hat ungelappte oder nur flach gelappte Blätter.
Wo wächst die Echte Mehlbeere wild?
Laut JRC vor allem im Berg- und Hügelland Süd- und Mitteleuropas, nach Norden bis Süddeutschland, gern an Rändern und Lichtungen trockenwarmer Buchenwälder auf Kalk. In den Alpen steigt sie meist bis 1600 m, im Wallis bis 2155 m.
Quellen
- Sorbus aria in Europe: distribution, habitat, usage and threats — European Atlas of Forest Tree Species, Gemeinsame Forschungsstelle der EU-Kommission (Welk, de Rigo, Caudullo, 2016)
- Sorbus torminalis in Europe: distribution, habitat, usage and threats — European Atlas of Forest Tree Species, Gemeinsame Forschungsstelle der EU-Kommission (Welk, de Rigo, Caudullo, 2016)
- Sorbus aucuparia in Europe: distribution, habitat, usage and threats — European Atlas of Forest Tree Species, Gemeinsame Forschungsstelle der EU-Kommission (Räty, Caudullo, de Rigo, 2016)
- Whitebeam (Sorbus aria) — Woodland Trust
- Wild service tree (Sorbus torminalis) — Woodland Trust
- Swedish Whitebeam — Science and Plants for Schools (SAPS)