Weißdorn und Schlehe: so unterscheidest du die beiden Heckendornen

Blüte: vor dem Laub oder danach

Das ist der Test, den die meisten brauchen, denn im Frühling werden beide Hecken weiß.

Die Schlehe blüht zuerst, am kahlen Holz. Der Woodland Trust nennt März und April, der BUND April und Mai; je nach Lage und Höhe verschiebt sich das. Entscheidend ist, dass die Blüten erscheinen, bevor die Blätter austreiben. Sie sind weiß, sternförmig, kurz gestielt und stehen einzeln oder zu zweit. Eine blühende Schlehenhecke wirkt deshalb wie ein weißer Schleier über schwarzen Zweigen, ohne jedes Grün.

Der Weißdorn blüht nach dem Laub. Seine Blätter gehören laut Woodland Trust zu den ersten, die sich im Frühling öffnen; wenn er blüht, ist der Strauch also schon grün. Die Blüten sind weiß, selten rosa, haben fünf Kronblätter, duften stark und stehen in flachen Schirmen. Der Eingriffelige Weißdorn blüht im Mai, der Zweigriffelige laut Woodland Trust schon ab Mitte April, ein bis zwei Wochen früher, aber ebenfalls zwischen Blättern.

Die Faustregel: weiß ohne Blätter im März oder frühen April ist Schlehe, weiß zwischen Blättern ab Ende April ist Weißdorn. Was sonst gerade blüht, zeigt der Ratgeber Welcher Baum blüht jetzt. Andere weiß blühende Bäume vergleicht Baum mit weißen Blüten.

Wenn du nur schnell im Vorbeigehen fotografieren kannst, nimm mit Tree Identifier einen blühenden Zweig von nah auf. Die App nennt einen Namen, aber keinen Sicherheitswert und keine Liste ähnlicher Arten. Achte deshalb darauf, dass auf dem Foto zu sehen ist, ob schon Blätter da sind: Genau das ist das Merkmal, auf das es ankommt.

Früchte: blauschwarz oder rot

Im Herbst ist die Verwechslung kaum noch möglich.

• Schlehen sind blauschwarz und etwa 1 cm groß. Der BUND nennt die Schlehe die Stammform der Pflaume, und tatsächlich erinnern die kleinen Früchte an winzige Pflaumen. Sie reifen von September bis November. Weitere Gehölze mit dunklen Früchten zeigt der Ratgeber Baum mit schwarzen Beeren.
• Weißdornfrüchte sind rot. Beim Eingriffeligen Weißdorn steckt ein Stein darin, beim Zweigriffeligen sind es zwei. Die Früchte entstehen aus den flachen Blütenschirmen und hängen deshalb in Büscheln.

Beide Sträucher sind für Tiere wichtig. Der BUND zählt mehr als 70 Tag- und Nachtfalterarten, deren Raupen an der Schlehe gefunden wurden, und mehr als 20 Vogelarten, die ihre Früchte fressen; der seltene Neuntöter nistet gern im Schutz ihrer Dornen. Auch am Weißdorn finden laut Universität Mainz viele Singvögel Nahrung und geschützte Nistplätze.

Ob du eine Frucht ernten oder verarbeiten kannst, klärt diese Seite nicht, und auch kein Foto in einer App.

Dornen, Zweige und Rinde im Winter

Ohne Blätter, Blüten und Früchte gehst du an den Zweig.

Wo die Knospe sitzt. Das ist der Wintertest des Woodland Trust. Bei der Schlehe wachsen gerade Seitentriebe heraus und verhärten zu Dornen; die Knospen sitzen auf diesen Dornen selbst. Beim Weißdorn entspringen Dorn und Knospe an derselben Stelle des Zweigs, nebeneinander. Der BUND erklärt den Artnamen: spinosa heißt dornig und bezieht sich auf diese Sprossdornen.

Die Farbe. Schlehenzweige sind schwarz-purpurn, die Rinde glatt und sehr dunkel; daher der Name Schwarzdorn. Weißdornzweige sind schlank und braun, die Rinde ist braungrau und an alten Stämmen knorrig und rissig.

Der Wuchs. Die Schlehe bildet laut BUND Wurzelausläufer und kann so undurchdringliche Dickichte bilden; sie wird meist um 4 m hoch. Der Weißdorn kann, wenn man ihn wachsen lässt, zu einem Baum von bis zu 15 m werden.

Fass beide nur mit dicken Handschuhen an. Der Woodland Trust warnt, dass Schlehendornen in der Haut abbrechen und Entzündungen verursachen können, manchmal erst Tage später. Wie du andere Gehölze ohne Laub bestimmst, erklärt der Ratgeber Bäume bestimmen im Winter.

Blätter, Namen und der dritte weiße Strauch

Blätter. Das Weißdornblatt ist um 6 cm lang und gelappt. Beim Eingriffeligen Weißdorn reichen die Einschnitte bis mindestens zur Mitte, beim Zweigriffeligen sind sie flacher und das Blatt glänzt. Das Schlehenblatt ist klein, schmal, oval, leicht runzelig und fein gesägt, vorn zugespitzt und zur Basis verschmälert, aber nie gelappt. Ein gelapptes Blatt an einem dornigen Heckenstrauch ist also immer Weißdorn.

Namen. Schwarzdorn und Weißdorn sind ein altes Gegensatzpaar: Die Schlehe heißt auch Schwarzdorn oder Schlehdorn, wegen ihrer dunklen Rinde. Der Weißdorn verdankt seinen Namen den weißen Blüten. Wie du die zwei heimischen Weißdorn-Arten an Griffeln und Steinen trennst, steht im Porträt Weißdorn erkennen. Laut Universität Mainz sehen sie sich zum Verwechseln ähnlich und kreuzen sich, was die Bestimmung zusätzlich erschwert.

Kirschpflaume. Im zeitigen Frühjahr blüht noch ein dritter Strauch weiß: die Kirschpflaume (Prunus cerasifera), oft in Hecken und Gärten gepflanzt. Der Woodland Trust nennt drei Unterschiede zur Schlehe: Die Kirschpflaume hat meist keine Dornen, sie blüht gleichzeitig mit dem Laubaustrieb statt davor, und ihre Zweige sind kahl. Weitere dornige Gehölze, von der Robinie bis zur Gleditschie, stellt der Ratgeber Baum mit Dornen vor.

Wenn du eine Hecke im Frühjahr und im Herbst vergleichen willst, speichere den Fund in Tree Identifier mit Standort. Auf der Baumkarte der App findest du den Strauch wieder, wenn die Früchte reif sind.