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Fiche arbre
Arbre de Judée (Cercis siliquastrum) : comment le reconnaître
Des fleurs roses qui sortent de l'écorce avant les feuilles, des feuilles rondes échancrées en cœur, des gousses plates brun rougeâtre pendues tout l'hiver : trois indices, un par saison.
En bref
L'arbre de Judée (Cercis siliquastrum) se reconnaît à trois indices. De mars à mai, des fleurs roses en petites grappes sortent directement de l'écorce des branches, parfois du tronc, avant les feuilles. Les feuilles sont rondes, lisses, échancrées en cœur à la base, jusqu'à 10 cm de large. Des gousses plates brun rougeâtre de 7 à 10 cm pendent ensuite jusqu'en hiver.
- Des fleurs roses directement sur le bois nu, au printemps, avant les feuilles : peu d'arbres de nos rues font cela.
- Feuille ronde au bout arrondi ou échancré : arbre de Judée. Feuille en cœur terminée en pointe : gainier du Canada, son cousin américain.
- Paris compte 1 360 arbres de Judée dans son inventaire, contre 31 gainiers du Canada (Paris Data, octobre 2026).
Les critères en un coup d'œil
- Nom scientifique
- Cercis siliquastrum
- Famille
- Fabacées (légumineuses)
- Type
- Feuillu, caduc
- Fleurs
- Roses, en forme de fleur de pois, en petites grappes qui sortent de l'écorce des branches et des rameaux, parfois du tronc, avant les feuilles, de mars à mai. Parfumées selon le Guide des essences de Paris.
- Feuilles
- Alternes, simples, rondes, échancrées en cœur à la base, à bord lisse, à nervures en éventail, jusqu'à 10 cm de large. Fines, vert bleuté, au revers gris-vert ; elles s'ouvrent couleur bronze.
- Gousses
- Plates, pendantes, de 7 à 10 cm de long sur 1,5 cm de large, brun rougeâtre à pourpres, à 10 à 14 graines noires ; elles restent sur l'arbre l'hiver.
- Rameaux et écorce
- Rameaux en zigzag ; écorce grisâtre et crevassée, qui paraît très sombre en hiver.
- Port et taille
- Petit arbre ou grand arbuste au port étalé : 3 à 6 m selon Coste, 8 m d'après le Guide des essences de Paris, 8 à 12 m selon la RHS.
- Origine
- Est du bassin méditerranéen. Spontané sur les coteaux secs du Midi (Drôme, Vaucluse, Ardèche, Gard, Hérault, Aude, Pyrénées-Orientales) et planté partout ailleurs.
- Famille
- Fabacées, comme le robinier : les fleurs en forme de fleur de pois et les gousses le trahissent.
- Dans l'application
- Le gainier du Canada (Cercis canadensis) fait partie de la Collection de Tree Identifier ; l'arbre de Judée européen n'y a pas de fiche propre.
L'arbre de Judée, ou gainier de Judée (Cercis siliquastrum), est l'arbre qui se couvre de rose au printemps alors que ses branches sont encore nues. Originaire de l'est du bassin méditerranéen, il pousse spontanément sur les coteaux secs du Midi et il est planté dans les jardins, les squares et les rues de toute la France, de la Belgique et de la Suisse romande. Chaque saison offre un indice : les fleurs au printemps, les feuilles en été, les gousses en hiver.
Reconnaître l'arbre de Judée en trois indices
1. Des fleurs roses sur le bois nu. La flore de Coste, reprise par Tela Botanica, décrit des fleurs roses en petites grappes « paraissant avant les feuilles à travers l'écorce des branches et des rameaux », de mars à mai. Le Guide des essences de Paris ajoute qu'elles sont parfumées, d'un rose vif, et qu'elles apparaissent parfois sur le tronc même avant de former un tapis au sol. Ce sont des fleurs en forme de fleur de pois : l'arbre est une légumineuse.
2. Des feuilles rondes en cœur. Les feuilles sont alternes, simples, presque rondes, échancrées en cœur à la base, lisses sur les bords et sans poils, avec des nervures qui partent en éventail du pétiole. La Royal Horticultural Society les donne jusqu'à 10 cm de large. Le Guide des essences de Paris les décrit fines, vert bleuté, au revers gris-vert, et couleur bronze à l'ouverture.
3. Des gousses plates. Après les fleurs viennent des gousses pendantes, très aplaties, de 7 à 10 cm sur 1,5 cm selon Coste, brun rougeâtre à pourpres, chacune avec 10 à 14 graines noires. Elles restent sur l'arbre en hiver, ce qui permet de le reconnaître sans une seule feuille.
Si l'arbre est loin ou hors saison, une photo des gousses ou d'un rameau en fleurs suffit souvent à Tree Identifier pour proposer un nom. L'application n'affiche pas de liste de sosies : vérifiez ensuite la forme de la feuille, qui sépare l'arbre de Judée de son cousin américain.
Arbre de Judée ou gainier du Canada
Le genre Cercis compte deux espèces courantes en ville. L'arbre de Judée domine nettement : l'inventaire des arbres de Paris, consulté le 21 octobre 2026, recense 1 360 Cercis siliquastrum, 31 Cercis canadensis et 8 Cercis chinensis.
| Critère | Arbre de Judée | Gainier du Canada |
|---|---|---|
| Origine | Est du bassin méditerranéen | Est de l'Amérique du Nord |
| Forme de la feuille | Ronde, bout arrondi ou échancré | En cœur, bout pointu |
| Couleur des fleurs | Rose vif | Rose-violet |
| Hauteur d'après le guide parisien | 8 m | 12 m |
Sources : Coste via Tela Botanica et le Guide des essences de Paris pour l'arbre de Judée ; la fiche parisienne du gainier du Canada et NC State Extension pour le gainier du Canada. Lu le 21 octobre 2026.
Le test qui marche le mieux est le bout de la feuille. NC State Extension décrit chez le gainier du Canada une base en cœur et un sommet aigu ; Coste décrit chez l'arbre de Judée une feuille orbiculaire, c'est-à-dire ronde. Le Guide des essences de Paris signale aussi les rameaux en zigzag du gainier du Canada, et précise que le plus ancien sujet parisien a été planté en 2001 au parc Montsouris : dans une rue française, un Cercis est donc presque toujours un arbre de Judée.
L'arbre de Judée en France
Coste le donne spontané sur les coteaux secs et boisés du Midi, de la Drôme et du Vaucluse aux Pyrénées-Orientales, en passant par l'Ardèche, le Gard, l'Hérault et l'Aude, et le dit « souvent cultivé comme arbre d'ornement ». Le Guide des essences de Paris le classe comme indigène en France et le juge « évocateur du climat méditerranéen » ; c'est l'un des arbres du guide des arbres méditerranéens qu'on retrouve loin de la Méditerranée.
Le guide parisien le décrit comme un arbre de taille moyenne, environ 8 m de haut pour 8 m d'envergure, à port étalé, à croissance lente, vivant 100 à 200 ans. Il le juge très résistant à la sécheresse et à la chaleur, rustique jusqu'à −10 à −14 °C, sans épines et sans pollen allergisant. Ses fleurs sont bien visitées par les abeilles et ses gousses, restées l'hiver, attirent les mésanges. La RHS, au Royaume-Uni, l'estime plus haut, 8 à 12 m, et le dit rustique presque partout dans le pays.
Les autres arbres roses du printemps
Trois arbres fleuris se confondent avec l'arbre de Judée dans les recherches. Pour d'autres floraisons roses, voyez les arbres à fleurs roses.
Le gainier du Canada, traité plus haut : même floraison sur le bois, feuille pointue.
Le lilas des Indes (Lagerstroemia indica) fleurit aussi en rose, mais en été. NC State Extension le fait fleurir de juillet à septembre, en panicules de 15 à 45 cm au bout des pousses de l'année, et décrit une écorce fine qui se desquame et de petites capsules brunes. Pas de fleurs sur le vieux bois, pas de gousses plates.
Le cerisier du Japon (Prunus serrulata) fleurit en même temps, de mars à mai. Mais ses fleurs, souvent doubles, viennent en bouquets de 3 à 5, et ses feuilles sont ovales, pointues et dentées, d'après NC State Extension. Son écorce lisse et brillante, marquée de lenticelles horizontales, le trahit toute l'année.
L'arbre de Judée en été et en hiver
En été, l'arbre de Judée est un arbre parmi d'autres arbres à feuilles en cœur. Passez le doigt sur le bord : lisse chez l'arbre de Judée, denté chez les tilleuls. Mesurez : moins de 10 cm, alors que catalpa et paulownia portent des feuilles grandes comme une assiette. Cherchez enfin les gousses vertes en formation.
En hiver, cherchez les gousses plates et brunes pendues aux branches, puis l'écorce, que le Guide des essences de Paris décrit très sombre à cette saison. Un autre arbre de la même famille, le robinier, porte lui aussi des gousses : sa fiche montre comment le reconnaître à ses feuilles.
Ne goûtez jamais les fleurs, les gousses ni les graines d'un arbre que vous venez d'identifier : cette fiche sert à reconnaître l'arbre, pas à le consommer. Pour retrouver un bel arbre de Judée en fleurs l'an prochain, la carte de Tree Identifier garde chaque identification avec sa position.
Espèces proches et comment les distinguer
Gainier du Canada (Cercis canadensis)
Même floraison rose sur le bois nu, mais une feuille en cœur terminée en pointe (NC State Extension), alors que celle de l'arbre de Judée est ronde, au bout arrondi ou échancré. Fleurs plus rose-violet. Rare en France : 31 arbres dans l'inventaire de Paris.
Lilas des Indes (Lagerstroemia indica)
Il fleurit rose en été, de juillet à septembre, en grandes panicules au bout des pousses de l'année, jamais sur le vieux bois. Petites feuilles oblongues et brillantes, écorce qui se desquame, et de petites capsules brunes au lieu de gousses plates.
Cerisier du Japon (Prunus serrulata)
Fleurs roses ou blanches, souvent doubles, en bouquets de 3 à 5 sur de longs pédicelles, pas sur le tronc. Feuilles ovales, terminées en pointe et dentées ; écorce lisse et brillante marquée de lenticelles horizontales.
Ce qu'une photo ne permet pas de trancher
- Sans fleurs ni gousses, un jeune arbre de Judée ressemble à d'autres arbres à feuilles rondes ; une photo de feuille seule ne départage pas toujours l'arbre de Judée du gainier du Canada ou de leurs cultivars.
- Les cultivars à feuillage pourpre ou à fleurs blanches, vendus en jardinerie, changent les couleurs qu'on regarde d'abord ; la forme de la feuille et les gousses restent les meilleurs indices.
- Une photo ne dit pas si un arbre de Judée du Midi est spontané ou planté.
Questions fréquentes
Quand fleurit l'arbre de Judée ?
De mars à mai selon la flore de Coste, avant la sortie des feuilles. Les fleurs roses couvrent alors les branches, parfois le tronc, puis tombent et forment un tapis rose au sol, comme le note le Guide des essences de Paris.
L'arbre de Judée perd-il ses feuilles ?
Oui, il est caduc. Ses feuilles rondes s'ouvrent couleur bronze au printemps, après les fleurs, et tombent à l'automne. En hiver, l'arbre nu se reconnaît à ses gousses plates restées accrochées et à son écorce sombre et crevassée.
Quelle différence entre l'arbre de Judée et le gainier du Canada ?
La forme de la feuille. Celle de l'arbre de Judée est ronde, au bout arrondi ou légèrement échancré ; celle du gainier du Canada est en cœur et se termine en pointe. Le gainier du Canada, d'Amérique du Nord, est bien plus rare en France.
Les gousses de l'arbre de Judée se mangent-elles ?
Cette fiche ne traite pas de la consommation. Les sources consultées décrivent les gousses et les graines pour l'identification, pas pour la table. Ne mangez jamais une plante, une fleur ou une graine sur la seule foi d'une identification, par photo ou autrement.
Sources
- Cercis siliquastrum L., Arbre de Judée (eFlore, description de Coste) — Tela Botanica
- Cercis siliquastrum, Arbre de Judée (fiche du Guide des essences de Paris) — Ville de Paris, Paris Data
- Cercis canadensis, Gainier du Canada (fiche du Guide des essences de Paris) — Ville de Paris, Paris Data
- Les arbres (inventaire des arbres gérés par la Ville de Paris) — Ville de Paris, Paris Data
- Cercis siliquastrum (Judas tree) — Royal Horticultural Society
- Cercis canadensis (eastern redbud) — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
- Lagerstroemia indica (crape myrtle) — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox
- Prunus serrulata (Japanese flowering cherry) — NC State Extension, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox