Reconnaître les arbres en hiver

En hiver, un arbre n'a pas perdu ses indices : il les a déplacés. Les bourgeons occupent la place des feuilles, dans la même disposition ; chaque feuille tombée a laissé une cicatrice ; l'écorce, les fruits et quelques feuilles sèches complètent le tableau. Ce guide donne l'ordre d'observation, puis quatorze arbres de France reconnus sans leurs feuilles.

Bourgeon par bourgeon : 14 arbres de France

Les descriptions viennent de la clé d'hiver de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB), qui couvre le nord de la France, de la page de la Ville de Paris sur les bourgeons et de la flore de Coste publiée par Tela Botanica.

Bourgeons opposés

• Frêne commun. Bourgeons d'un noir velouté, posés sur des coussinets saillants ; le terminal est gros et pyramidal. Rameaux gros, lisses, vert grisâtre. La Ville de Paris présente ces bourgeons « noir charbon » comme les seuls de ce type en France, et Coste fait du « gros bourgeon d'un noir velouté » le premier caractère de l'espèce (Tela Botanica). Voir la page frêne.
• Marronnier d'Inde. Très gros bourgeons brun acajou, pointus et très visqueux, sur des rameaux brun clair « café au lait ». Sous chacun, une énorme cicatrice foliaire en croissant porte 5 à 7 points et ressemble à un fer à cheval (IRSNB).
• Érables. Bourgeons ovoïdes et pointus, à 4 à 8 paires d'écailles, au-dessus de cicatrices en croissant ou en V. Ceux du sycomore sont ronds et verts, avec quelques écailles sombres et pointues (Ville de Paris) ; ceux de l'érable champêtre sont plus petits et plus clairs (IRSNB).

Bourgeons alternes, sur un seul plan

• Hêtre. Le bourgeon le plus facile : long de plus de 1 cm, mince, fusiforme, très pointu, couvert de nombreuses écailles brun-rouge luisantes, nettement écarté du rameau. Sur les rameaux courts, les cicatrices laissées par les écailles forment des anneaux serrés (IRSNB, Ville de Paris).
• Charme. Bourgeons de moins de 1 cm, bruns, minces, un peu arqués et plaqués contre le rameau ; leur pointe cède sous la pression du doigt (IRSNB). Plus petits que ceux du hêtre, selon la Ville de Paris. La page charme ou hêtre détaille la comparaison.
• Châtaignier. Bourgeons courts, brun-rouge à brun mat, peu écailleux, un peu décalés sur le côté de la cicatrice en croissant ; rameaux droits à écorce verte et petites lenticelles (IRSNB).
• Tilleul. Bourgeons ovoïdes, globuleux, rougeâtres, écartés du rameau, avec deux écailles apparentes inégales qui les rendent « bossus » (IRSNB). Coste sépare les deux tilleuls indigènes : bourgeons glabres à 2 écailles chez le tilleul à petites feuilles (Tela Botanica), velus à 3 écailles chez le tilleul à grandes feuilles (Tela Botanica).

Bourgeons alternes, en spirale

• Chênes. Plusieurs bourgeons à écailles nombreuses, groupés au bout du rameau autour du bourgeon terminal, chacun au-dessus d'une cicatrice en demi-lune ; rameaux courts, tordus et noueux (IRSNB). Chez le chêne pédonculé, la Ville de Paris décrit des bourgeons brunâtres aux écailles à bout duveteux et argenté. Voir la page chêne.
• Bouleau. Bourgeons petits et pointus sur des rameaux fins, souples et retombants ; ceux du bouleau verruqueux sont allongés, brun-rouge, sur des rameaux rugueux. L'écorce blanche du tronc suffit souvent.
• Platane. Bourgeons rougeâtres, coniques, à pointe souvent courbée, enveloppés d'une seule écaille côtelée ; rameaux qui changent de direction à chaque bourgeon ; boules de fruits suspendues tout l'hiver ; écorce en plaques (IRSNB).
• Aulne glutineux. Bourgeons gros, obtus, violacés, couverts d'une fine poussière bleutée, portés sur un petit pédoncule et légèrement visqueux. Les petits cônes brun-noir restent sur l'arbre défeuillé (IRSNB).
• Saules. Bourgeons petits, coniques, plaqués contre le rameau, enveloppés d'une seule écaille comme d'un capuchon ; rameaux droits et très flexibles, jaunes ou orangés (IRSNB). Tela Botanica rappelle que l'écaille unique est un caractère des salicacées.
• Peupliers. Bourgeons visqueux : glabres et très visqueux chez le peuplier noir, selon Coste (Tela Botanica), avec une cicatrice en triangle à 3 points ; pointus, bien coniques et non piquants chez le tremble (IRSNB).
• Merisier. Bourgeons pointus et piquants, qui résistent à la poussée du doigt ; écorce satinée, grise ou rougeâtre, qui se détache en minces anneaux (IRSNB).