Quel arbre a des feuilles en forme de cœur ?

Les tilleuls : le cœur denté et asymétrique

Le plus souvent, une feuille en cœur à bord denté appartient à un tilleul : Paris en compte plus de 23 000, toutes espèces confondues. Le tilleul à petites feuilles a, selon Info Flora, des feuilles rigides, presque rondes et terminées en pointe, de 3 à 8 cm de diamètre, en cœur et un peu asymétriques à la base. Retournez-en une : le dessous est bleuté, avec de petites touffes de poils roux à l'angle des nervures.

Le tilleul à grandes feuilles a des feuilles plus souples, ovales arrondies, jusqu'à 15 cm de large, d'après la fiche d'Info Flora. Elles sont velues dessus et au moins sur les nervures dessous, avec des touffes de poils blanchâtres. Ses fleurs, 2 à 5 par bouquet, pendent en juin ; celles du tilleul à petites feuilles sont 3 à 10 par bouquet, en juin et juillet.

Dans les deux cas, l'indice qui tranche est la bractée : une languette allongée, comme une petite feuille pâle, soudée au pédoncule des fleurs puis des fruits. Au Québec, le tilleul d'Amérique porte des feuilles épaisses à pointe allongée, de 12 à 15 cm, et fleurit en juillet en jaune crème, selon Ressources naturelles Canada. La page tilleul sépare toutes ces espèces, y compris le tilleul argenté, le plus planté à Paris (7 637 arbres).

L'arbre de Judée : le cœur rond et lisse

Une feuille ronde, lisse, échancrée en cœur à la base, sur un arbre de taille moyenne : c'est très probablement un arbre de Judée, ou gainier. Info Flora décrit un arbuste ou un arbre de 2 à 8 m aux feuilles rondes en cœur ou en forme de rein, de 3 à 10 cm de diamètre. Au printemps, ses fleurs roses à 5 pétales apparaissent avant les feuilles, directement sur le tronc ou les branches ; des gousses plates brun rougeâtre de 6 à 10 cm suivent et restent l'hiver.

Le Guide des essences de Paris le dit « évocateur du climat méditerranéen » et décrit des feuilles fines vert bleuté, au revers gris-vert, qui s'ouvrent couleur bronze. C'est un arbre fréquent à Paris : 1 360 sujets. Le gainier du Canada (Cercis canadensis), son cousin nord-américain, n'y compte que 31 arbres.

Catalpa et paulownia : les cœurs géants

Deux arbres portent des feuilles en cœur grandes comme une assiette, et on les confond souvent.

Le paulownia, ou arbre impérial, a selon Info Flora des feuilles opposées, largement en cœur, jusqu'à 30 cm de long, feutrées dessous, sur un arbre jusqu'à 15 m. Il fleurit en avril et mai : grappes dressées de 20 à 30 cm de fleurs lilas à violet bleuté. Ses fruits sont des capsules ovoïdes et pointues d'environ 4 cm, qui contiennent jusqu'à 1 200 graines ailées. Info Flora le place sur la liste des espèces exotiques potentiellement envahissantes de Suisse. Paris en compte 1 290 ; le Guide des essences de Paris rappelle qu'il y a été planté sous le Second Empire pour fleurir et ombrer places et squares.

Le catalpa a aussi de grandes feuilles simples en cœur, pubescentes au revers, selon le Guide des essences de Paris, qui décrit un arbre d'ombrage en parasol, des fleurs blanches en grandes panicules marquées de rouge-violet en été, et des fruits bruns qui restent tout l'hiver ; ces fruits sont des siliques, longues et fines. Paris compte 527 catalpas communs. Les fleurs du catalpa en font aussi l'un des arbres à fleurs blanches de l'été.

Le test rapide : de longs fruits fins qui pendent l'hiver désignent un catalpa ; des grappes de capsules courtes et pointues, un paulownia. Des fleurs violettes au printemps désignent le paulownia, des fleurs blanches en été le catalpa. Le catalpa et le paulownia font tous deux partie de la Collection de Tree Identifier, le catalogue de 138 espèces qui se remplit à mesure que vous identifiez des arbres, comme le tilleul à petites feuilles.

L'aulne de Corse, et les autres cœurs

L'aulne de Corse est l'arbre à feuilles en cœur qu'on n'attend pas. Info Flora décrit un arbre jusqu'à 20 m, aux feuilles en cœur ou tronquées à la base, brièvement terminées en pointe, régulièrement dentées, vert foncé et luisantes dessus. Ses fruits sont de petits cônes de 12 à 15 mm de large. Le Guide des essences de Paris le classe comme indigène en France, et Info Flora comme planté, rarement échappé, en Suisse. La page aulne présente les autres aulnes.

Si votre feuille n'entre dans aucun de ces cas, ou si elle est lobée ou découpée, repartez du guide pour reconnaître un arbre à ses feuilles.

Comment procéder, dans l'ordre

1. Passez le doigt sur le bord. Lisse : arbre de Judée, catalpa, paulownia. Denté : tilleuls, aulne de Corse.
2. Regardez la disposition. Alterne : tilleuls, arbre de Judée, aulne de Corse. Opposée : paulownia.
3. Mesurez. Moins de 10 cm : tilleul à petites feuilles, arbre de Judée. Jusqu'à 15 cm de large : tilleul à grandes feuilles. Jusqu'à 30 cm : paulownia et catalpa.
4. Cherchez l'indice en plus. Bractée (tilleul), gousses plates (arbre de Judée), siliques (catalpa), capsules pointues (paulownia), petits cônes (aulne).

Avec une photo

Tree Identifier, une application iPhone, propose un nom commun et un nom scientifique à partir d'une seule photo. Photographiez une feuille typique à plat, si possible avec un fruit, une bractée ou une fleur dans le cadre. L'application ne montre pas de liste de sosies : si elle propose un catalpa, vérifiez le test des fruits ci-dessus, ou demandez dans le chat de suivi comment le distinguer d'un paulownia. Vous pouvez aussi enregistrer l'emplacement de l'arbre sur la carte pour revenir le voir en fleurs.