Nadelbäume bestimmen, an Nadeln und Zapfen

Nadeln einzeln oder gebündelt

Der erste Blick entscheidet über die halbe Bestimmung. Der Kieler Schlüssel beginnt bei den Nadelbäumen mit genau dieser Frage: Sitzen zwei oder mehrere Nadeln zusammen, oder sitzen sie einzeln am Zweig?

Lärche. Laut SDW-Faltblatt zur Europäischen Lärche wachsen an den typischen Kurztrieben Büschel von bis zu 50 Nadeln, an den gelblichen Langtrieben stehen die Nadeln einzeln. Die Nadeln sind weich, abgeflacht, vorn fast stumpf und 15 bis 30 mm lang.

Waldkiefer. Laut SDW-Faltblatt zur Waldkiefer sitzen je zwei gedrehte, blaugrüne bis silbergraue Nadeln an einem Kurztrieb, im Text drei bis fünf Zentimeter lang; der Steckbrief desselben Faltblatts nennt 2,5 bis 8 cm. Die Nadeln bleiben zwei bis vier Jahre am Zweig. Die Zahl der Nadeln je Kurztrieb ist das wichtigste Merkmal, um Kiefernarten zu unterscheiden.

Einzelne Nadeln: Fichte, Tanne, Douglasie, Eibe

Fichte. Die Nadeln sind relativ starr, stachelspitzig und im Querschnitt vierkantig; sie sitzen auf stark vorspringenden Blattkissen, weshalb sich ein entnadelter Zweig rau anfühlt (SDW). Die Länge geben die Quellen unterschiedlich an: 10 bis 25 mm laut SDW, 6 bis 15 mm laut NW-FVA. Die NW-FVA vergleicht den kahlen Zweig mit einer Raspel, weil der Nadelgrund nach dem Abfallen am Zweig bleibt.

Weißtanne. Laut SDW-Faltblatt zur Weißtanne hat die Tanne „im Gegensatz zu den spitzen stechenden Fichtennadeln“ vorn eingekerbte, nicht stechende Nadeln mit zwei weißen Wachsstreifen auf der Unterseite. Sie sind 1,5 bis 3 cm lang und 2 bis 3 mm breit. Der Kieler Schlüssel ergänzt, dass die Nadeln am Grund ein kleines Scheibchen tragen.

Douglasie. Auch sie hat zwei weiße Streifen, aber die Nadeln sind weich und stumpf, etwa 3 cm lang und duften laut SDW zerrieben aromatisch nach Zitrusfrüchten. Der Kieler Schlüssel nennt den Duft nach Apfelsinen oder Zitronen.

Eibe. Ihre Nadeln sind laut SDW oben dunkelgrün und glänzend, unten gelbgrün, zweizeilig angeordnet, etwa 30 mm lang und fast 2,5 mm breit. Weiße Streifen fehlen, und die Endzweige sind grün.

Zapfen und Samen

Zapfen sind das sicherste Merkmal, wenn du sie findest. Die SDW-Faltblätter und das NW-FVA-Poster beschreiben sie so:

• Fichte. Braune, zylindrische Zapfen von 10 bis 16 cm, die nach unten hängen. Nachdem die Samen ausgeflogen sind, fallen die leeren Zapfen als Ganzes ab; laut NW-FVA ein Jahr nach der Samenreife im Oktober.
• Weißtanne. Rötlich-braune, walzenförmige Zapfen von 10 bis 16 cm, die wie Kerzen aufrecht auf den Zweigen stehen. Nach der Samenreife zerfallen sie, nur die Spindel bleibt am Zweig stehen. Ganze „Tannenzapfen“ am Waldboden stammen deshalb nicht von einer Tanne.
• Waldkiefer. Dunkelbraune bis schwärzliche, kurz gestielte Zapfen von 3 bis 8 cm. Sie springen nach zweijähriger Reife im dritten Jahr auf.
• Lärche. Hellbraune, eiförmige Zapfen von 1,5 bis 2, selten bis 4 cm. Sie öffnen sich erst im Frühling des zweiten Jahres und bleiben danach noch bis zu drei Jahre am Baum.
• Douglasie. Hängende, eiförmige Zapfen von 5 bis 8 cm mit weit herausragenden, dreispitzigen Deckschuppen.
• Eibe. Keine Zapfen. Die Samen sitzen in einem roten, fleischigen, becherartigen Samenmantel. Laut SDW enthält die Eibe das für Menschen und viele Tierarten gefährliche Gift Taxin; für Pferde gelten dort schon 100 bis 200 Gramm Nadeln oder Rindenstücke als tödlich.

Rinde, Wuchs und Jahreszeit

Die Rinde hilft vor allem bei Kiefer und Tanne. Die Waldkiefer hat unten eine gefurchte, grau- bis rotbraune Schuppenborke und oben eine glatte, fuchsrote Rinde. Die Weißtanne trägt ihren Namen wegen der silbergrauen bis weißgrauen Rinde; die der Fichte ist rötlich (SDW). Die Lärche bildet im Alter eine bis zu 10 cm dicke, rotbraune, tief gefurchte Borke, die Douglasie eine dunkelrotbraune bis grauschwarze Borke mit tiefer Längsfurchung, die laut SDW an alte Lärchen erinnert. Mehr dazu auf Baum an der Rinde bestimmen.

Auch die Nadeln altern unterschiedlich: Laut SDW behält die Tanne ihre Nadeln 8 bis 11 Jahre, die Fichte 6 bis 8 und die Kiefer nur 3 bis 6 Jahre. Und im Winter fällt die Lärche auf, weil sie als einziger heimischer Nadelbaum kahl dasteht. Laubbäume im Winter bestimmst du an den Knospen, siehe Bäume bestimmen im Winter.

Wann eine Foto-App hilft

Bei Nadelbäumen liegt die Schwierigkeit oft nicht im Wald, sondern im Garten: Zierformen, Zypressen, Lebensbäume und fremdländische Tannen stehen in keinem Waldschlüssel. Mit Tree Identifier, einer iPhone-App, kannst du einen Zweig, einen Zapfen oder den ganzen Baum fotografieren; die App nutzt ein Cloud-KI-Modell und braucht eine Internetverbindung.

Tree Identifier zeigt keinen Sicherheitswert und keine Liste ähnlicher Arten. Prüf den Vorschlag deshalb mit dem Schlüssel oben: Stellung der Nadeln, Spitze, Unterseite und Zapfen müssen passen. Fragen zur Giftigkeit, etwa bei der Eibe, gehören zu einer Fachperson, nicht in eine App.