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Quel arbre a des feuilles rouges ? Rouge tout l'été ou rouge en automne

Regardez d'abord quand l'arbre est rouge, puis la forme de la feuille. Ces deux questions suffisent à départager une douzaine d'arbres de parcs, de rues et de jardins.

Illustration d'un parc avec un hêtre pourpre, un érable du Japon rouge et un prunier pourpre devant des tilleuls verts — Illustration (générée par IA, à titre indicatif)

En bref

Un arbre à feuilles rouges toute l'année est presque toujours un cultivar pourpre : prunier myrobolan 'Pissardii' (petites feuilles ovales, fleurs rose pâle en mars), hêtre pourpre (bord ondulé, écorce lisse grise), érable plane 'Crimson King' (5 lobes pointus) ou érable du Japon. Un arbre vert l'été qui rougit en octobre est plutôt un liquidambar, un chêne rouge d'Amérique, un érable rouge, un tupélo ou une parrotie.

Rouge de mai à octobre : un cultivar pourpre planté. Rouge seulement en automne : une espèce dont la feuille verte rougit en fin de saison.
À Paris, les arbres pourpres les plus plantés sont le prunier myrobolan 'Pissardii' (771) et l'érable plane 'Crimson King' (623), selon l'inventaire de la Ville.
Le rouge vient des anthocyanes, des pigments que la feuille fabrique en automne au moment où la chlorophylle disparaît (WSL).

Un arbre à feuilles rouges peut l'être de deux façons très différentes. Certains sont rouges ou pourpres de mai à octobre : ce sont des cultivars plantés dans les jardins et les rues. D'autres sont verts tout l'été et ne rougissent qu'en automne. Commencez donc par la saison, puis lisez la feuille. Plusieurs de ces arbres portent des fruits : ne mangez jamais une baie, une prune ou une graine sur la foi d'une page web ou d'une application, et demandez à un expert local.

Rouges toute l'année : les arbres à feuillage pourpre

Un feuillage rouge sombre en juillet signale presque toujours un cultivar sélectionné pour sa couleur. L'inventaire des arbres gérés par la Ville de Paris, mis à jour le 16 octobre 2026, donne une idée de leur fréquence en ville.

Arbre	Feuille	Autre indice	Arbres recensés à Paris
Prunier myrobolan 'Pissardii' et 'Nigra' (Prunus cerasifera)	Petite, ovale, finement dentée, pourpre foncé	Fleurs rose pâle avant les feuilles, au début du printemps	771 'Pissardii', 47 'Nigra'
Érable plane 'Crimson King' (Acer platanoides)	Grande, 5 lobes pointus, opposée	Samares doubles ; pourpre cramoisi tout l'été	623
Hêtre pourpre (Fagus sylvatica, groupe Atropurpurea)	Ovale, bord entier ou ondulé, alterne	Écorce lisse gris clair ; faînes en bogue	71, plus 15 pleureurs
Érable du Japon (Acer palmatum), cultivars pourpres	Opposée, découpée en lobes fins	Souvent arbuste ou petit arbre de jardin	188 (toutes couleurs)
Arbre à perruque (Cotinus coggygria), formes pourpres	Ronde, entière	Inflorescences plumeuses en été ; souvent arbuste	19 (toutes couleurs)
Cerisier à fleurs 'Royal Burgundy' (Prunus serrulata)	Pourpre	Rare : un cultivar de cerisier du Japon	5

Le prunier myrobolan pourpre est l'arbre pourpre le plus planté à Paris. La RHS décrit le cultivar 'Nigra' comme un arbre à tête ronde jusqu'à 10 m, aux feuilles pourpre foncé, rouges quand elles sont jeunes, aux rameaux sombres, avec des fleurs rose pâle qui s'ouvrent avant les feuilles au tout début du printemps. Ses petites feuilles ovales le distinguent tout de suite des érables et du hêtre.

L'érable plane 'Crimson King' garde, selon la RHS, des feuilles pourpre cramoisi foncé tout l'été, sur un arbre de 8 à 12 m. La feuille a la forme de celle de l'érable plane, avec 5 à 7 lobes terminés en pointes fines ; les feuilles et les samares sont opposées deux par deux. La page érable explique comment le distinguer des autres érables.

Le hêtre pourpre est un hêtre commun au feuillage pourpre. Le jardin botanique forestier de l'université de Göttingen le présente comme le plus grand des végétaux rouges : chez lui, des anthocyanes dissoutes dans le suc cellulaire recouvrent le vert de la chlorophylle, un caractère génétique stable, si bien que ses semis sont souvent rouges aussi. On le reconnaît comme un hêtre : feuille ovale au bord ondulé et cilié, écorce lisse et gris clair. Le guide charme ou hêtre donne ces caractères en détail.

L'érable du Japon existe en dizaines de cultivars : certains sont pourpres tout l'été, d'autres verts puis rouges en automne. Ses feuilles opposées, profondément découpées en 5 à 7 lobes fins, suffisent à le reconnaître. Il fait partie de la Collection de Tree Identifier, le catalogue de 138 espèces qui se remplit à mesure que vous identifiez des arbres.

Rouges seulement en automne

Ces arbres sont verts l'été. Le Guide des essences de Paris décrit la couleur d'automne de chacun.

Arbre	Feuille	Couleur d'automne (Guide des essences de Paris)	À Paris
Liquidambar ou copalme d'Amérique (Liquidambar styraciflua)	Palmée, brillante, 5 lobes en étoile, alterne	Pourpre, jaune orangé, écarlate	886
Parrotie de Perse (Parrotia persica)	Oblongue	Jaune, rouge et pourpre	748
Chêne rouge d'Amérique (Quercus rubra)	Grande, lobes pointus	Rouge-orangé à rouge écarlate	642
Érable rouge (Acer rubrum)	3 à 5 lobes, opposée	Coloration précoce, de l'orangé au rouge pourpre ('Scanlon')	275
Tupélo (Nyssa sylvatica)	Oblongue, brillante	Rouge écarlate à rouge orange	18
Cerisier de Sargent (Prunus sargentii)	Ovale, dentée, bronze au débourrement	Orangé à rouge	—
Sumac de Virginie (Rhus typhina)	Composée, longue, nombreuses folioles dentées	Orange, jaune à rouge vif (Info Flora)	42

Le liquidambar ressemble à un érable, mais ses feuilles sont alternes, et non opposées : c'est le test qui tranche. Le Guide des essences de Paris signale aussi ses fruits en boule, qui pendent jusqu'en hiver, et l'écorce liégeuse des vieux sujets. Le liquidambar et le tupélo font partie de la Collection de Tree Identifier.

Le chêne rouge d'Amérique, originaire d'Amérique du Nord, est selon le Guide des essences de Paris « spectaculaire à l'automne » ; il atteint 25 m. Ses grands lobes se terminent en pointes fines, là où ceux des chênes pédonculé et sessile sont arrondis. L'article de l'Institut fédéral de recherches WSL sur les couleurs d'automne cite justement les chênes rouges d'Amérique pour leur rougeur. La page chêne présente les chênes indigènes.

Le tupélo est « un des arbres les plus remarquables par son feuillage d'automne » selon la Ville de Paris, mais il y reste très rare : 18 arbres, surtout au parc Montsouris et au parc Monceau. La parrotie, plus fréquente, se reconnaît en hiver à son écorce qui s'écaille en plaques et, avant les feuilles, à ses petites fleurs rouges.

Le sumac de Virginie est un petit arbre ou un arbuste à rameaux velus, dont les feuilles composées atteignent 50 cm et deviennent orange, jaune ou rouge vif en automne, d'après la fiche d'Info Flora. Ses grappes dressées de fruits velus pourpres restent sur l'arbre tout l'hiver. C'est une espèce exotique envahissante : la liste parisienne des espèces exotiques envahissantes la place sur la liste d'alerte du Conservatoire botanique national du Bassin parisien (2018 et 2022), avec une stratégie « réguler », et la Suisse en interdit l'utilisation.

L'érable plane ordinaire, à feuillage vert, rougit moins : le Guide des essences de Paris décrit son automne du « jaune d'or à rouge-orangé ».

Pourquoi des feuilles rouges : les anthocyanes

Trois familles de pigments colorent une feuille. La chlorophylle, verte, masque les autres tout l'été. Les caroténoïdes, jaunes et orange, sont présents toute la saison et apparaissent quand la chlorophylle est démontée en automne. Les anthocyanes, rouges à violettes, sont différentes : d'après l'article de Konrad Müller publié par le WSL, elles sont produites pendant cette phase de transition, comme un produit secondaire de la forte activité métabolique de la feuille. Le processus est déclenché par le raccourcissement des jours et renforcé par la baisse des températures.

Les cultivars pourpres, eux, ont des anthocyanes dans leurs feuilles pendant toute la belle saison : chez le hêtre pourpre, elles recouvrent le vert de la chlorophylle, selon l'université de Göttingen. C'est pourquoi un hêtre pourpre ou un prunier 'Pissardii' est rouge dès le printemps, alors qu'un liquidambar attend octobre.

Au printemps, et le cas des arbustes à feuilles rouges

Au printemps, beaucoup de feuilles sortent rouges ou bronze puis verdissent : celles du prunier 'Nigra', rouges quand elles sont jeunes selon la RHS, et celles du cerisier de Sargent, bronze au débourrement selon le Guide des essences de Paris. Une feuille rouge en avril ne suffit donc pas à conclure : revenez voir l'arbre en juillet.

Beaucoup de « feuillages rouges » de jardin sont en réalité des arbustes. Le photinia et le piéris portent de jeunes pousses rouge vif qui verdissent ensuite ; l'arbre à perruque et le noisetier pourpre (Corylus maxima 'Purpurea', 7 sujets à Paris) restent pourpres tout l'été. Une haie rouge, taillée à 2 m, est presque toujours l'un d'eux, ou un hêtre pourpre conduit en haie. Une vigne vierge rouge vif sur un mur est une plante grimpante, pas un arbre ; la liste parisienne classe la vigne vierge commune (Parthenocissus inserta) parmi les espèces exotiques envahissantes implantées.

Tableau rapide : quel arbre rouge avez-vous devant vous

Ce que vous voyez	Arbre probable	Le test qui tranche
Petites feuilles pourpres, arbre jusqu'à 10 m, fleurs rose pâle en début de printemps	Prunier myrobolan pourpre	Feuille de quelques centimètres, finement dentée
Grandes feuilles pourpres à 5 lobes pointus, opposées	Érable plane 'Crimson King'	Samares doubles en été
Feuilles pourpres ovales, bord ondulé, écorce lisse grise	Hêtre pourpre	Bogues à faînes au sol en automne
Feuilles pourpres très découpées, petit arbre de jardin	Érable du Japon	Lobes fins, feuilles opposées
Feuilles en étoile, rouges en octobre, alternes	Liquidambar	Boules de fruits pendantes
Grandes feuilles lobées à pointes, rouges en octobre	Chêne rouge d'Amérique	Glands dans une cupule plate
Feuilles composées très longues, rameaux velus	Sumac de Virginie	Grappes dressées de fruits pourpres en hiver

Avec une photo

Une photo nette d'une feuille entière, prise à la lumière du jour, suffit à Tree Identifier, une application iPhone, pour proposer un nom commun et un nom scientifique. Elle donne en général l'espèce (érable plane, prunier myrobolan, hêtre commun) plutôt que le cultivar : pour savoir si votre érable est un 'Crimson King', fiez-vous à la couleur en plein été. Si l'arbre est déjà nu, photographiez l'écorce et les fruits restés au sol, puis complétez avec le guide pour reconnaître un arbre à ses feuilles. Et si vous voulez savoir quels arbres sont les plus courants en forêt, le classement des arbres les plus communs en France part des chiffres de l'IGN.

Ce qu'une photo ne permet pas de trancher

Une photo donne souvent l'espèce (érable plane, prunier myrobolan) sans pouvoir trancher le cultivar exact ('Crimson King' ou 'Royal Red', 'Pissardii' ou 'Nigra'), qui demande l'étiquette de la pépinière.
Le rouge d'automne varie selon l'arbre, l'année et le sol : un chêne rouge d'Amérique peut virer au brun sans passer par le rouge vif, et une photo d'octobre ne le départage pas toujours d'un autre chêne.

Questions fréquentes

Quel arbre a des feuilles rouges et des fruits comme des cerises ?

Le plus souvent un prunier myrobolan pourpre ('Pissardii' ou 'Nigra'). Il porte de petites prunes rondes en été, sous des feuilles pourpres. Ne mangez jamais un fruit sur la foi d'une page web ou d'une application : demandez à un expert local.

Quel arbre a des feuilles rouges et des fleurs roses ?

Le prunier myrobolan 'Nigra' : d'après la RHS, ses fleurs rose pâle s'ouvrent au tout début du printemps, avant les feuilles, puis les feuilles sortent rouges et deviennent pourpre foncé. Quelques cerisiers à fleurs à feuillage pourpre, comme 'Royal Burgundy', existent aussi, mais Paris n'en compte que cinq.

Existe-t-il un arbre à feuilles rouges persistantes ?

Parmi les arbres courants en France, pratiquement pas : les arbres pourpres décrits ici perdent leurs feuilles en hiver. Les feuillages rouges persistants viennent surtout d'arbustes comme le photinia, dont seules les jeunes pousses sont rouge vif avant de verdir.

Quel est l'arbre à feuilles rouges du Japon ?

L'érable du Japon (Acer palmatum). Ses feuilles sont opposées et découpées en lobes fins ; selon le cultivar, elles sont pourpres tout l'été ou vertes avant de rougir en automne. C'est le plus souvent un arbuste ou un petit arbre de jardin.

Pourquoi le hêtre pourpre est-il rouge ?

Selon le jardin botanique forestier de l'université de Göttingen, ses feuilles contiennent des anthocyanes, des pigments rouges dissous dans le suc cellulaire, qui recouvrent le vert de la chlorophylle. Ce caractère d'origine génétique est stable : les semis d'un hêtre pourpre sont souvent rouges eux aussi.

Sources

Le mystère des couleurs du feuillage en automne — waldwissen.net, Institut fédéral de recherches WSL
Les arbres (jeu de données, mis à jour le 16 octobre 2026) — Ville de Paris, Paris Data
Fiches essences du Guide des essences de Paris — Ville de Paris, Paris Data
Liste parisienne des espèces exotiques envahissantes floristiques — Ville de Paris
Sumac, vinaigrier (Rhus typhina), fiche néophyte envahissante — Info Flora
Prunus cerasifera 'Nigra' — Royal Horticultural Society
Fagus sylvatica / Rot-Buche : Besonderes — Forstbotanischer Garten, Université de Göttingen
Acer platanoides 'Crimson King' — Royal Horticultural Society