Quel arbre a des baies rouges ? Lisez la feuille avant le fruit

Houx et if : les deux persistants

Le houx est l'arbre à baies rouges de Noël. Info Flora le décrit comme un arbre ou un arbuste atteignant 10 m, aux feuilles alternes, très coriaces, luisantes, vert foncé, ondulées et dentées-épineuses, souvent entières sur les vieux arbres. Son fruit est écarlate, rarement jaune, de 6 à 8 mm, et reste en général sur l'arbre. L'IRSNB signale le détail qui surprend : jusqu'à hauteur d'homme, les feuilles sont piquantes ; plus haut, elles le sont de moins en moins et celles du sommet sont entières. Le houx est en général dioïque : seuls les pieds femelles portent des baies. Le Guide des essences de Paris note que ses fruits nourrissent les oiseaux et les petits mammifères en hiver.

L'if est un conifère, pas un feuillu. Ses aiguilles plates, souples, vert sombre et brillantes dessus, sont « sans lignes blanches dessous » d'après Info Flora, ce qui le sépare des sapins. Son « fruit » est une graine entourée d'un arille rouge, ouvert au sommet. Info Flora précise que cet arille est la seule partie non vénéneuse de l'arbre : tout le reste, graine comprise, l'est. L'arbre est très planté en haies et en topiaires. La page reconnaître un if le détaille, et il fait partie de la Collection de Tree Identifier.

Sorbier, aubépine et viorne : les baies d'automne

Le sorbier des oiseleurs a des feuilles composées de folioles dentées, sur un arbre de 15 m à écorce lisse et gris clair (Guide des essences de Paris). Ses fruits, petits, sphériques et rouge corail à maturité, sont très recherchés par les oiseaux, surtout les grives, selon l'IRSNB. Il fait partie de la Collection de Tree Identifier ; la page reconnaître un sorbier le présente en détail.

L'aubépine est le petit arbre des haies. Ses rameaux portent des épines droites, ses feuilles ont 3 à 5 lobes aigus, et ses fruits, les cenelles, sont de très petites pommes rouges, mates, avec une petite couronne étoilée au sommet (IRSNB). Le Guide des essences de Paris décrit l'aubépine monogyne comme un arbre de 10 m à floraison blanche abondante au printemps, suivie de baies rouges. La page arbre à épines aide à la séparer du prunellier, dont les prunelles sont bleu-noir, et la fiche aubépine sépare l'aubépine à un style de celle à deux styles.

La viorne obier porte des grappes rouge vif, un peu transparentes, sur des rameaux à feuilles et bourgeons opposés : c'est ce qui la sépare du sorbier. Le cornouiller mâle, lui aussi à feuilles opposées, porte des fruits rouges oblongs et pendants, disséminés le long du rameau (IRSNB).

Au Québec : sorbier d'Amérique, aubépines et petit merisier

Au Québec, le sorbier indigène est le sorbier d'Amérique. Ressources naturelles Canada le décrit comme un arbre de 10 m au plus, aux folioles lancéolées de 5 à 8 cm, aux fruits rouge corail vif de 4 à 6 mm, mûrs en août. Il pousse au bord des marais, sur les pentes rocheuses et les sols secs.

Les aubépines sont difficiles à séparer entre elles. L'aubépine ponctuée, présente dans le sud du Québec et de l'Ontario, atteint 8 m ; ses épines sont lisses, luisantes et très acérées, et ses fruits rouge terne à rouge vif, parfois jaunes, de 10 à 15 mm, restent souvent sur l'arbre en hiver.

Le cerisier de Pennsylvanie, ou petit merisier, porte de petites cerises rouge vif de 6 à 8 mm, mûres de la fin juillet au début septembre, selon Ressources naturelles Canada. Son écorce lisse, luisante, brun rougeâtre à lenticelles orangées, le distingue des sorbiers et des aubépines.

Selon la saison

En août et septembre, regardez du côté du sorbier, du cerisier de Pennsylvanie et du cornouiller mâle. En septembre et octobre mûrissent les baies du houx (IRSNB) et les cenelles de l'aubépine. En plein hiver, sur un arbre resté vert aux feuilles piquantes, des baies rouges désignent un houx ; sur des branches nues et épineuses au Québec, pensez à l'aubépine ponctuée, qui garde souvent ses fruits. Le guide reconnaître les arbres en hiver aide quand il ne reste ni feuilles ni fruits.

Avec une photo

Photographiez un rameau entier, avec ses feuilles et ses fruits dans la même image, à la lumière du jour. Tree Identifier, une application iPhone, propose alors un nom commun et un nom scientifique, et son outil Toxicologie donne des notes rédigées par IA sur la toxicité pour les humains, les chiens et les chats. Ces notes servent de point de départ, pas d'autorisation : en cas de doute, ou si un enfant ou un animal a avalé une baie, appelez un centre antipoison ou un vétérinaire. Les arbustes de jardin à baies rouges (cotonéaster, pyracantha, berbéris) sortent du cadre de ce guide ; une photo donne en général le genre, rarement le cultivar.