Baumporträt
Esche (Fraxinus excelsior) erkennen
Gefiederte Blätter, die paarweise gegenüberstehen, und schwarze Knospen, die kein anderer heimischer Baum hat. So trennst du die Esche von vier häufigen Doppelgängern.
Kurz gesagt
Eine Esche erkennen kannst du an drei Merkmalen: Ihre Blätter sind gefiedert, mit 9 bis 15 fein gezähnten Fiederblättchen, und stehen paarweise gegenüber am Zweig. Ihre Knospen sind samtschwarz, auch im Winter. Ihre Früchte sind einsamige Flügelnüsse mit 3 bis 5 cm langem, propellerartig gedrehtem Flügel, die in Büscheln hängen. Junge Eschen haben eine glatte, helle Rinde, alte eine netzartig gefurchte Borke.
- Schwarze Knospen paarweise gegenüber: Das gibt es bei keinem anderen heimischen Waldbaum.
- Eberesche, Walnuss und Robinie haben ebenfalls gefiederte Blätter, aber keine gegenständigen schwarzen Knospen.
- Der Götterbaum verrät sich durch Drüsen am Grund der Fiederblättchen und einen unangenehmen Geruch beim Zerreiben.
Bestimmungsmerkmale auf einen Blick
- Wissenschaftlicher Name
- Fraxinus excelsior
- Familie
- Oleaceae (Ölbaumgewächse)
- Typ
- Laubbaum, sommergrün
- Blätter
- Gegenständig, unpaarig gefiedert, bis 35 cm lang, mit 4 bis 6 Fiederpaaren und einem Endblättchen (9 bis 15 Blättchen).
- Fiederblättchen
- Lanzettlich, fein und ungleich gesägt, sitzend oder sehr kurz gestielt; oben dunkelgrün, unten etwas heller.
- Knospen
- Groß, samtschwarz, kreuzgegenständig: Jedes Paar steht um 90° zum nächsten gedreht.
- Zweige
- Grau bis graugrün, auf jungen Zweigen weiße Punkte (Lentizellen).
- Früchte
- Einsamige Flügelnüsse in hängenden Büscheln, Flügel 3 bis 5 cm lang, bis 1 cm breit, propellerartig gedreht; reif August bis Oktober, oft bis zum Frühjahr am Baum.
- Blüten
- Unscheinbar, dunkelrot bis violett, in Büscheln an den Zweigspitzen, April bis Mai, vor dem Laubaustrieb.
- Rinde
- Jung auffallend hell und glatt, lange so; im Alter vom Stammfuß her zerklüftet, mit grober, netzartiger Borke.
- Größe
- Bis 25 m, im Bestand bis 40 m hoch; Höchstalter um 250 Jahre.
Die Gemeine Esche (Fraxinus excelsior) gehört zu den höchsten Bäumen Europas und zu den Ölbaumgewächsen, nicht zu den Ebereschen. Am schnellsten erkennst du sie an zwei Dingen: Fiederblätter, die paarweise gegenüberstehen, und schwarze Knospen. Iss nie eine Frucht, Nuss oder Beere, nur weil eine Webseite oder eine App sie benennt; frag eine kundige Person vor Ort.
Esche erkennen: die drei sicheren Merkmale
1. Gegenständige Fiederblätter. Das Eschenblatt besteht aus einem Mittelstiel mit 4 bis 6 Paaren Fiederblättchen und einem Endblättchen, zusammen meist 9 bis 15. Die Blättchen sind lanzettlich, fein gezähnt und sitzen fast ohne Stiel an der Mittelachse (Info Flora). Das ganze Blatt kann bis 35 cm lang werden. Entscheidend ist der Zweig: Zwei Blätter stehen sich immer genau gegenüber. Auch der Ahorn hat gegenständige Blätter, aber sie sind gelappt und nicht gefiedert.
2. Schwarze Knospen. Die Universität Göttingen schreibt, kein anderer Baum besitze solche großen, samtschwarzen Knospen, die „wie Zwiebelturmspitzen“ auf den Zweigen sitzen (Forstbotanischer Garten). Sie sind kreuzgegenständig: Jedes Knospenpaar ist gegenüber dem nächsten um 90° gedreht. Die Zweige sind grau bis graugrün, mit weißen Punkten, den Lentizellen. Dieses Merkmal funktioniert das ganze Jahr, im Winter besonders gut.
3. Die Flügelfrüchte. Die Esche trägt einsamige Nüsschen mit einem schmal-ovalen, propellerartig gedrehten Flügel von 3 bis 5 cm, die in dichten, hängenden Büscheln am Baum sitzen. Sie reifen von August bis Oktober, werden gelbbraun und fallen oft erst im Spätwinter oder Frühjahr ab. Reichlich Samen trägt eine Esche etwa alle zwei bis drei Jahre.
Dazu kommt die Rinde: In der Jugend ist sie auffallend hell und glatt, und das bleibt lange so. Bei alten Bäumen zerklüftet sie vom Stammfuß her zu einer groben, netzartigen Borke.
Wenn die Blätter zu hoch hängen, reicht für Tree Identifier ein Foto der Rinde oder eines heruntergefallenen Zweigs mit Knospen. Die App zeigt keine Liste ähnlicher Arten, also prüf ihr Ergebnis mit der Tabelle im nächsten Abschnitt.
Esche oder Doppelgänger: die Tabelle für Fiederblätter
Gefiederte Blätter haben in Deutschland mehrere Bäume. Diese Tabelle stellt die vier häufigsten Verwechslungen nebeneinander, mit dem Merkmal, das am schnellsten entscheidet.
| Baum | Blatt | Fiederblättchen | Knospen, Zweig | Schnellster Test |
|---|---|---|---|---|
| Esche | gegenständig, bis 35 cm, 9–15 Blättchen | lanzettlich, fein gesägt | samtschwarz, gegenständig | schwarze Knospenpaare |
| Eberesche | wechselständig, 10–15 cm, 9–19 Blättchen | länglich, einfach gesägt | dunkel, teils weißfilzig | rote Beeren, filzige Knospen |
| Götterbaum | 40–60 cm, 4–12 Paare plus Endblatt | ganzrandig, am Grund 1–4 Läppchen mit schwarzen Drüsen | Rinde mit rautenförmigen Lentizellen | Drüsen, unangenehmer Geruch |
| Robinie | 3–10 Paare plus Endblatt | oval, ganzrandig, 2–5 cm | Dornen statt Nebenblätter | Dornen am Zweig |
| Walnuss | wechselständig, 20–40 cm, 5–9 Blättchen | groß, fast ganzrandig, würzig duftend | dicke Triebe, quer gefächertes Mark | Duft, gefächertes Mark |
Eberesche. Trotz des Namens ist sie mit der Esche nicht verwandt. Ihre Blätter stehen wechselständig, und die Fiedern sind rundum einfach gesägt (Universität Göttingen). Vorsicht bei den Knospen: Auch sie sind dunkelbraun bis schwarz, aber spitz-eiförmig und im Winter oft dicht weißfilzig behaart. Ab August hängen die etwa 1 cm großen, scharlachroten Beeren in Dolden.
Götterbaum. Der aus China und Nordkorea stammende Baum breitet sich laut Info Flora vor allem in Siedlungsgebieten aus. Seine Blätter sind mit 40 bis 60 cm deutlich länger als Eschenblätter. Am Grund jedes ganzrandigen Fiederblättchens sitzen 1 bis 4 kleine Läppchen mit schwarzen Drüsen, und die zerriebenen Blätter riechen unangenehm (Info Flora). Seine Flügelfrüchte ähneln denen der Esche, sind etwa 4 cm lang, gelblich bis rot, und der Samen sitzt in der Mitte des Flügels.
Robinie. Sie hat ovale, glattrandige Blättchen von 2 bis 5 cm und bildet Dornen an der Stelle der Nebenblätter (Info Flora). Ihre Borke hat tiefe Längsrisse. Zur Blütezeit hängen weiße, duftende Blütentrauben am Baum, später 4 bis 10 cm lange Früchte.
Walnuss. Ihre Blätter stehen wechselständig, sind 20 bis 40 cm lang und haben meist sieben große, fast ganzrandige Blättchen, die zerrieben stark würzig riechen (Universität Göttingen). Schneidest du einen Zweig längs auf, siehst du ein quer gefächertes Mark.
Die Esche durchs Jahr
- Frühling: Die Blüten erscheinen im April und Mai vor den Blättern, dunkelrot bis violett, in Büscheln an den Zweigspitzen. Die Esche treibt als eine der letzten Baumarten aus.
- Sommer: Die großen Fiederblätter machen die Krone licht. Junge Früchte hängen grün in Büscheln.
- Herbst: Die Esche färbt kaum; laut Universität Göttingen wirft sie ihre Blätter grün ab. Die Früchte werden gelbbraun.
- Winter: Schwarze, gegenständige Knospen und oft noch Fruchtbüschel. Mehr zu Knospen anderer Bäume steht im Ratgeber Bäume bestimmen im Winter.
Eschentriebsterben: warum die Esche seltener wird
Die Esche ist in Deutschland auf dem Rückzug. Laut Bundeswaldinventur 2022 wächst sie nur noch auf 201.000 Hektar, 1,8 % der Holzbodenfläche, und hat 56.000 Hektar verloren. Die Ursache ist das Eschentriebsterben, das durch einen Pilz ausgelöst wird, sich etwa seit der Jahrtausendwende über Osteuropa nach Mittel- und Nordeuropa ausbreitet und vor allem junge Bäume schnell absterben lässt.
Die Forstliche Versuchs- und Forschungsanstalt Baden-Württemberg beschreibt den Erreger als den Pilz Hymenoscyphus fraxineus aus Ostasien, der sich seit 1992 in Europa ausbreitet und 2006 Baden-Württemberg erreichte (FVA auf waldwissen.net). Er verursacht abgestorbene Stellen an Blättern und Trieben und am Stammfuß. Solche Stammfußschäden können die Standfestigkeit der Bäume mindern. Ein kleiner Teil der Eschen zeigt kaum Symptome; die FVA nennt das eine vererbbare, teilweise Resistenz.
Für das Bestimmen heißt das: Eine Esche mit lichter, zerzauster Krone und vielen kurzen Ersatztrieben ist immer noch eine Esche. Ob ein Baum krank oder gefährlich ist, gehört in die Hände von Fachleuten; dieses Porträt hilft nur beim Erkennen der Art. Für die Blattformen anderer Bäume lies Baum bestimmen am Blatt, für den gegenständigen Verwandten im Merkmal Ahorn erkennen.
Ähnliche Arten und wie du sie unterscheidest
Eberesche oder Vogelbeere (Sorbus aucuparia)
Blätter wechselständig, 10 bis 15 cm lang, mit 9 bis 19 einfach gesägten Fiedern. Knospen dunkel, aber weißfilzig behaart. Im Spätsommer leuchtend rote Beeren in Dolden.
Götterbaum (Ailanthus altissima)
Blätter 40 bis 60 cm lang, Fiederblättchen ganzrandig mit 1 bis 4 Läppchen und schwarzen Drüsen am Grund. Zerriebene Blätter riechen unangenehm, die Rinde trägt rautenförmige Lentizellen.
Robinie (Robinia pseudoacacia)
Ovale, ganzrandige Fiederblättchen von 2 bis 5 cm und Dornen am Zweig, wo die Nebenblätter sitzen würden. Weiße, duftende Blüten in hängenden Trauben, später 4 bis 10 cm lange Früchte.
Walnuss (Juglans regia)
Blätter wechselständig, 20 bis 40 cm, meist nur 7 große, fast ganzrandige Fiederblättchen, die zerrieben würzig riechen. Ein angeschnittener Zweig zeigt quer gefächertes Mark.
Was ein Foto nicht klären kann
- Ein Foto eines einzelnen Fiederblättchens reicht nicht, um Esche, Eberesche und Götterbaum zu trennen. Fotografier das ganze Blatt mit dem Zweigansatz, damit die Blattstellung sichtbar ist.
- Junge Eschen ohne Früchte und hoch angesetzte Blätter lassen sich vom Boden aus schwer prüfen. Im Winter sind die schwarzen Knospen an tief hängenden Zweigen der sicherste Weg.
- Ob eine Esche krank ist, beurteilen weder dieses Porträt noch eine Foto-App verlässlich. Für einen Baum an Weg oder Haus ist eine Fachperson für Baumkontrolle zuständig.
Häufige Fragen
Wie erkenne ich eine Esche im Winter?
An den Knospen. Die Esche hat große, samtschwarze Knospen, die paarweise gegenüberstehen, auf grauen bis graugrünen Zweigen mit weißen Punkten. Oft hängen noch braune Flügelfrüchte in Büscheln am Baum. Kein anderer heimischer Waldbaum hat solche Knospen.
Was ist der Unterschied zwischen Esche und Eberesche?
Die beiden sind nicht verwandt. Die Esche hat gegenständige Blätter und schwarze, kahle Knospen; die Eberesche hat wechselständige Blätter, dunkle, weißfilzig behaarte Knospen und im Spätsommer rote Beeren.
Esche oder Götterbaum: wie unterscheide ich sie?
Schau auf den Grund der Fiederblättchen: Der Götterbaum hat dort 1 bis 4 kleine Läppchen mit schwarzen Drüsen, die Esche nicht. Götterbaumblätter sind mit 40 bis 60 cm viel länger und riechen zerrieben unangenehm. Die Esche hat schwarze Knospen.
Esche oder Robinie: was ist der Unterschied?
Die Robinie hat ovale, glattrandige Fiederblättchen von 2 bis 5 cm und Dornen am Zweig. Die Esche hat längere, lanzettliche, gesägte Blättchen, keine Dornen und schwarze Knospen. Die Robinie blüht weiß und duftend in hängenden Trauben.
Warum sterben so viele Eschen?
Wegen des Eschentriebsterbens, einer Krankheit durch den aus Ostasien eingeschleppten Pilz Hymenoscyphus fraxineus. Laut Bundeswaldinventur 2022 hat die Esche in Deutschland 56.000 Hektar verloren. Ein kleiner Teil der Eschen zeigt laut FVA eine vererbbare, teilweise Widerstandskraft.
Quellen
- Fraxinus excelsior L. — Info Flora (Flora Helvetica 2018)
- Fraxinus excelsior / Gemeine Esche: Biologie und Ökologie — Forstbotanischer Garten, Georg-August-Universität Göttingen
- Sorbus aucuparia / Gewöhnliche Eberesche: Biologie und Ökologie — Forstbotanischer Garten, Georg-August-Universität Göttingen
- Juglans regia / Echte Walnuss: Morphologie — Forstbotanischer Garten, Georg-August-Universität Göttingen
- Götterbaum, Ailanthus altissima (Merkblatt invasive Neophyten) — Info Flora
- Robinia pseudoacacia L. — Info Flora (Flora Helvetica 2018)
- Monitoring zu Ausmaß und Entwicklung des Eschentriebsterbens — waldwissen.net, Redaktion Forstliche Versuchs- und Forschungsanstalt Baden-Württemberg (FVA)
- Der Wald in Deutschland – Ausgewählte Ergebnisse der vierten Bundeswaldinventur — BMEL, Thünen-Institut für Waldökosysteme